워홀을 가야겠다고 마음먹었는데 나라부터 고민되는 분들이 많아요. 짐 싸는 건 나중 문제고, 지금 필요한 건 내 조건에 어느 나라가 맞는지니까요. 가장 많이 가는 국가 중 호주·일본·캐나다 세 나라를 기준별로 비교해드릴게요.
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가장 빨리 걸러낼 수 있는 기준이에요.
호주는 2026년 7월 1일부터 만 18~35세로 늘어났어요. 기존 30세에서 5살이나 올라간 거라, 나이 때문에 포기했던 분들에게 기회가 다시 열렸죠.
캐나다도 만 35세까지예요. 2024년부터 상향된 기준이에요.
일본은 만 18~25세(예외적으로 30세)로 세 나라 중 가장 짧아요. 20대 후반이라면 일본은 먼저 가능 여부를 확인해야 해요.
이게 의외로 큰 변수예요. 가고 싶다고 다 갈 수 있는 게 아니거든요.
호주는 인원 제한이 없어요. 조건만 맞으면 연중 아무 때나 신청해서 받을 수 있죠. 가장 문턱이 낮은 편이에요.
캐나다는 모집 인원이 정해져 있고 무작위 추첨(랜덤 드로)으로 뽑아요. IEC 프로필을 등록해두면 초대장이 오는 방식인데, 등록만으로는 비자가 나오지 않아요. 2026년 한국 모집 인원은 1만 명대였고요. 운이 개입하니 일정을 여유있게 잡아야 해요.
일본은 분기별 접수예요. 1월·4월·7월·10월 지정 주간에만 서류를 넣을 수 있어서, 이 타이밍을 놓치면 몇 달을 기다려야 해요. 자금 증명은 280만원 이상이 필요하고요.
하나 달라진 점도 있어요. 일본 워홀 사증은 원칙적으로 1회였던 발급 상한이 2회로 변경됐어요. 한 번 다녀온 분도 나이 조건만 맞으면 한 번 더 갈 수 있게 된 거예요.
나이와 선발 방식으로 걸러낸 다음에는 얼마를 벌고 얼마나 머물 수 있는지를 보세요. 이 둘이 사실상 워홀의 성과를 결정해요.
호주는 시급이 확실히 높아요. 2026년 7월 1일부터 전국 최저시급이 시간당 A$26.44예요. 여기에 워홀러가 많이 하는 캐주얼(임시직) 고용은 25% 가산이 붙어요. 유급휴가 같은 혜택이 없는 대신 시급을 더 주는 구조예요. 다만 시급이 높은 만큼 집세와 식비도 높으니, 버는 돈보다 쓰는 돈을 관리해야 실제로 모여요.
캐나다는 주마다 달라요. 최저임금이 연방이 아니라 주 단위로 정해져서, 어느 주로 가느냐가 수입을 바꿔요. 2026년 기준으로 BC주가 C$18.25, 온타리오주가 C$17.60 수준이고 주별로 대략 C$15대에서 C$18대 사이예요. 호주보다는 낮지만, 대신 한 번에 머물 수 있는 기간이 길어요.
일본은 세 나라 중 시급이 가장 낮아요. 2026년 전국 평균 최저시급이 1,121엔, 도쿄가 1,226엔 수준이에요. 다만 항공권과 초기 정착 비용이 적게 드는 게 보완이 돼요.
체류 기간도 생각보다 큰 차이가 나요.
호주는 기본 1년이지만, 지방(Regional Australia)에서 88일 이상 일하면 세컨드비자로 1년을 더 받을 수 있어요. 조건을 또 채우면 그다음 해까지도 가능해서, 사실상 가장 길게 있을 수 있는 나라예요. 다만 지방 근무 기록을 급여명세서로 증명해야 해요.
캐나다는 한국과의 협정이 개정되면서 한 번에 최대 2년까지 머물 수 있게 됐어요. 조건을 따로 채울 필요 없이 처음부터 2년이라, 장기 계획을 세우기가 쉬워요. 추첨에 한 번 되면 그만큼 보상이 큰 셈이죠.
일본은 1년이고 연장은 안 돼요. 다만 앞서 말씀드린 대로 발급 상한이 2회로 늘어서, 시간을 두고 다시 도전할 여지는 생겼어요.
지금까지의 기준을 모으면 이렇게 정리돼요.
돈을 모으는 게 목표라면 호주예요. 시급이 가장 높고 캐주얼 가산까지 붙으면 수입 차이가 꽤 커요. 인원 제한이 없어 계획대로 출국할 수 있다는 점도 큽니다. 여기에 지방 88일 조건을 채우면 기간을 늘려 더 모을 수 있고요.
부담 없이 시작하고 싶다면 일본이에요. 비행 시간이 짧고 항공권과 초기 정착 비용이 적게 들어요. 시급은 낮지만 생활비도 그만큼 낮아서 체감상 차이는 숫자보다 작아요. 다만 나이 제한이 짧으니 20대 초반에 움직이는 게 유리해요.
영어권에서 오래 살아보고 싶다면 캐나다예요. 한 번에 2년을 머물 수 있으니 취업이나 정착을 염두에 둔 분들에게 유리하고요. 다만 추첨이라 떨어질 수 있으니, 프로필을 일단 등록해두고 다른 나라도 같이 준비하는 게 안전해요.
나라를 정했다면 각 나라별 준비물 글에서 비자 절차부터 짐싸기, 도착 후 정착 순서까지 자세히 정리해두었어요.
이 글은 2026년 8월 기준으로 작성되었습니다. 최저임금·모집 인원·비자 요건은 매년 바뀔 수 있으니 신청 전 공식 공지를 확인하세요.
